Nach einer in Baden-Württemberg leidenschaftlich geführten Diskussion hat der Landtag am 21.07.1971 mit dem Kreisreformgesetz das verbindliche Wort gesprochen. Der Landtag von Baden-Württemberg beschließt die Gründung eines mittelbadischen Großkreises. Die Zahl der Landkreise in Baden-Württemberg wurde von 63 auf 35 reduziert. Die Anzahl der neun Stadtkreise blieb unverändert. Zum Ortenaukreis wurde der südliche Teil des Landkreises Bühl, der Großteil der Landkreise Kehl und Wolfach sowie die Landkreise Offenburg und Lahr zusammengefasst. 51 Städte und Gemeinden, die im Zuge der Gemeindereform entstanden sind, bilden heute den Ortenaukreis.

Die Karte zeigt das Gebiet des Ortenaukreises, wie es am 01. Januar 1973 verwaltungsmäßig zusammengefasst wurde. Die ehemaligen Landkreise bzw. Kreisteile sind mit dem Kennbuchstaben der früheren Kfz.-Nummern bezeichnet.